Groepswandelreizen
Unieke reizen naar de mooiste plekken
Wandelen in de bergen is adembenemend mooi — maar soms ook letterlijk, als je ineens oog in oog staat met een patou. Deze grote, witte waakhonden beschermen hun kudde met onvermoeibare toewijding en nemen hun taak uiterst serieus. Voor veel wandelaars is zo’n ontmoeting even spannend. Gelukkig kun je met de juiste kennis en houding veilig passeren en de patou zijn werk laten doen.
Een patou, officieel Chien de Montagne des Pyrénées, is een traditionele herdershond uit de Pyreneeën. Ze werden gefokt om kuddes te beschermen tegen roofdieren zoals wolven en beren. Met hun indrukwekkende verschijning, dikke witte vacht en alerte houding zijn ze een onmisbaar onderdeel van het berglandschap.
Een patou is getraind om indringers af te schrikken — niet om aan te vallen, maar om duidelijk te maken dat je weg moet blijven van zijn kudde. Daarbij werkt hij volledig autonoom: er is vaak geen herder direct in de buurt, en de hond beslist zelf hoe hij reageert op een mogelijke bedreiging.
Je vindt patous niet alleen in Frankrijk, maar ook in delen van Spanje, vooral in de Pyreneeën en in bergachtige gebieden zoals Aragón en Navarra. Daar worden ze op dezelfde manier ingezet om schapen te beschermen.
Veel wandelaars verwarren een patou wel eens met een gewone herdershond, maar hun rol en gedrag zijn heel verschillend:
Herdershond (bijvoorbeeld bordercollie)
➝ Werkt samen met de herder
➝ Helpt de kudde te sturen en te drijven
➝ Reageert op fluitsignalen of stemcommando’s
➝ Blijft meestal dicht bij de herder
Patou (Chien de Montagne des Pyrénées)
➝ Werkt zelfstandig en autonoom
➝ Hoofdtaken: bewaken en beschermen van de kudde
➝ Beslist zelf hoe hij op dreiging reageert
➝ Blijft voortdurend bij de kudde
👉 Kort gezegd: de bordercollie leidt, de patou beschermt.
– Observeren – De hond focust op jou, vaak tussen jou en de kudde in.
– Waarschuwen – Een diepe, luide blaf om je te laten weten dat je te dicht in de buurt bent.
– Confronteren – Dichterbij komen, eventueel grommen, om je weg te sturen.
– Ingrijpen – Alleen als je een directe bedreiging vormt en niet weggaat.
Patous proberen vooral afstand te bewaren tussen hun kudde en een mogelijke indringer. Rustig blijven, geen oogcontact zoeken en afstand nemen zijn de beste manieren om spanning te voorkomen.
– Blijf kalm en zelfverzekerd – Adem rustig, vermijd drukke gebaren of harde stemmen.
– Houd afstand tot de kudde – Probeer altijd minstens 50–100 meter afstand te bewaren.
– Laat je zien, maar niet uitdagen – Blijf zichtbaar, maar vermijd strak oogcontact.
– Zoek geen contact – Niet aaien of roepen; de hond is aan het werk.
– Wees extra alert met honden – Houd je hond strak aangelijnd, vermijd de kudde.
– Loop rustig verder – Ren nooit weg; kalm doorlopen is het veiligst.
💡 Extra tip: Op een smal bergpad kan passeren onvermijdelijk zijn. Spreek in een rustige toon, beweeg langzaam en laat merken dat je slechts onderweg bent.
Een patou tegenkomen is geen reden voor paniek, maar voor respect. Deze honden zijn de stille beschermers van het bergleven. Door kalm te blijven, afstand te houden en hun werk te respecteren, kun je veilig genieten van je bergwandeling én deze bijzondere viervoeters bewonderen.
Meer weten over wandelen in de Pyreneeën? Lees hier alles over onze 8-daagse wandelvakantie door de ongerepte Spaanse PyreneeënGraag delen we onze persoonlijke wandelervaringen met je! Ook schrijven we regelmatig interessante blogs over bestemmingen en producten.
Je kan op de hoogte blijven door ons te volgen op Facebook of Instagram of door je in te schrijven voor onze nieuwsbrief.
Dan kan je hieronder direct een plek reserveren. Wil je meer inspiratie opdoen? Bekijk dan al onze wandelreizen, foto’s en lees achtergrondinformatie. Mocht je nog vragen hebben, dan kan je natuurlijk altijd even rechtstreeks contact met ons opnemen.
