Groepswandelreizen
Actief Overwinteren
Toen er een aantal maanden geleden via de Sri Lankaanse ambassade in Den Haag een uitnodiging kwam om naar Sri Lanka te komen voor een studiereis, hoefde ik daar niet lang over na te denken. Marjon en Ronald hadden al eerder een rondreis door Sri Lanka gemaakt, maar voor mij zou het de eerste kennismaking met het land worden.
En wat ben ik blij dat ik deze uitnodiging heb aangenomen! In korte tijd heb ik ontzettend veel van Sri Lanka gezien en ervaren. Van de mooie natuur en theeplantages tot olifanten, historische tempels en het dagelijks leven op het platteland.
De timing kwam bovendien perfect uit, omdat we volop bezig zijn met de voorbereidingen voor onze reis Actief Overwinteren in Sri Lanka, die in februari van start gaat. Afgelopen week was het zover. Met Turkish Airlines vloog ik, met een tussenstop in Istanbul, naar de hoofdstad Colombo. Ik heb in korte tijd ontzettend veel gezien, veel geleerd en vooral een heel goede indruk van Sri Lanka gekregen.
Op de luchthaven werd ik opgewacht door medewerkers van de Sri Lanka Tourism Board. Voordat we aan onze rondreis begonnen, heb ik eerst wat Sri Lankaanse roepies gepind en een lokale simkaart geregeld. Zo kon ik onderweg gemakkelijk contact houden én regelmatig foto’s delen van mijn eerste indrukken van het land.
Samen met Isuru van de Sri Lanka Tourism Board en onze chauffeur Chan – beiden spreken uitstekend Engels – vertrok ik voor een rondreis door Sri Lanka. Al op de eerste dag stond er veel op het programma. We bezochten verschillende hotels, maakten een boottocht door de wetlands van Madu Ganga en brachten een bezoek aan een opvang voor schildpadden. Wat meteen opviel, was de warme en gastvrije ontvangst. Overal waar we kwamen werden we hartelijk ontvangen en merkte ik hoeveel enthousiasme er is om bezoekers kennis te laten maken met Sri Lanka.
De dagen daarna maakten we een mooie en afwisselende rondreis door Sri Lanka. We bezochten historische plaatsen, maakten wandelingen, gingen op safari en maakten kennis met het dagelijks leven op het platteland. Een paar hoogtepunten:
We bezochten onder andere Galle, een sfeervolle historische stad aan de zuidkust. Vooral het oude fort is bijzonder. Binnen de dikke vestingmuren vind je smalle straatjes, oude gebouwen en prachtige koloniale huizen. Je ziet hier nog duidelijk de sporen van de Nederlandse koloniale tijd. Een interessante plek waar geschiedenis en het huidige Sri Lankaanse leven mooi samenkomen.
Een bijzondere ervaring was het bezoek aan het Elephant Transit Home bij Udawalawe. Hier worden jonge olifanten opgevangen die hun moeder zijn kwijtgeraakt of om andere redenen hulp nodig hebben. Het doel is om de dieren zo veel mogelijk zelfstandig te laten opgroeien en ze uiteindelijk weer terug te brengen naar de natuur. Mooi om te zien hoe hier met veel zorg wordt gewerkt aan de terugkeer van de olifanten naar hun natuurlijke leefomgeving.
Daarna stond een safari in Udawalawe National Park op het programma. Vanuit een jeep gingen we op zoek naar olifanten en andere dieren. En we hadden geluk: we zagen olifanten van dichtbij, maar ook waterbuffels en ontzettend veel vogels. Een heel andere manier om het landschap van Sri Lanka te beleven.
Via de bergen reisden we verder naar Ella, een levendig bergdorpje tussen de groene heuvels en theeplantages. Voor wandelaars is dit een prachtige omgeving, met volop mogelijkheden om te wandelen door het groene berglandschap. Hier maakten we een wandeling naar Little Adam’s Peak. De klim is goed te doen en boven worden we beloond met een prachtig uitzicht over de groene bergen en valleien rondom Ella.
Sri Lanka staat natuurlijk bekend om zijn thee en onderweg bezochten we de theeplantages van Bookelie. De eindeloze groene theevelden tegen de berghellingen zijn prachtig om te zien. We kregen uitleg over het verbouwen en verwerken van de thee en konden natuurlijk ook de verschillende soorten Ceylon-thee proeven.
Voor wie meegaat met onze wandelvakantie Sri Lanka staat er uiteraard ook een wandeling door de theeplantages op het programma.
We reden vervolgens naar Nuwara Eliya, dat vanwege het koelere klimaat en de Engelse koloniale architectuur ook wel Little England wordt genoemd. De omgeving bestaat uit glooiende groene heuvels, theeplantages en watervallen. Het landschap is hier weer totaal anders dan aan de kust.
In Dambulla bezochten we de beroemde Cave Temple. Deze tempel bestaat uit vijf grotten die tegen een rotswand zijn gebouwd en waarin honderden boeddhabeelden en prachtige muurschilderingen te vinden zijn. De combinatie van de ligging, de eeuwenoude kunst en de religieuze betekenis maakt dit een indrukwekkende plek.
Heel vroeg in de ochtend begonnen we aan de wandeling naar de top van Sigiriya Rock, zodat we rond zonsopgang boven konden zijn. De route voert via trappen omhoog naar de top van de indrukwekkende rots. Eenmaal boven hadden we een spectaculair uitzicht over het groene landschap. De vroege start was absoluut de moeite waard!
In Habarana maakten we een zogenaamde village tour. We begonnen met een boottocht over een meer, waarbij we ontzettend veel vogels zagen. Vooral de verschillende soorten ijsvogels waren prachtig om te zien. Daarna gingen we verder het platteland in en kregen we een kijkje in het dagelijkse leven van de lokale bevolking. We sloten de excursie af met een traditionele maaltijd, bereid met lokale producten. Juist dit soort ervaringen geeft een reis door Sri Lanka extra kleur.
Onze rondreis eindigde aan de kust in Negombo, een levendige badplaats niet ver van de luchthaven. We wandelden langs het strand en door de omgeving en zagen onder andere de vissersboten en het dagelijkse leven rond de vismarkt. Na alle indrukken van de afgelopen dagen was het heerlijk om hier nog even van de kust en de tropische sfeer te genieten.
Tijdens de reis hadden we een behoorlijk vol programma, met weinig vrije tijd om zelf in te vullen. En dat was eigenlijk helemaal niet erg. Juist doordat we zoveel verschillende plekken bezochten en veel afspraken en activiteiten hadden, heb ik in korte tijd ontzettend veel van Sri Lanka kunnen zien en ervaren.
In Nuwara Eliya en Kandy kwamen we aan het einde van de middag aan bij het hotel en had ik nog wat tijd voor mezelf. Natuurlijk wilde ik ook graag ervaren hoe het is om als toerist alleen door een Sri Lankaanse stad te wandelen. In Kandy stapte ik daarom bij het hotel in een tuk tuk – spreek uit als ‘toektoek’ – en liet ik me naar de binnenstad brengen. Daar bezocht ik onder andere de centrale markt. In Nuwara Eliya maakte ik vanuit het hotel een wandeling door Victoria Park.
Juist tijdens deze momenten, wanneer je even zelf op pad bent, ervaar je een stad op een andere manier. De geuren, de geluiden, het verkeer, de mensen en het dagelijkse leven om je heen: het zijn kleine dingen, maar ze geven je een veel beter beeld van het land.
Eerder maakte ik al rondreizen door Thailand, Maleisië en Indonesië, dus ik had al enige ervaring met reizen in Azië. Als ik Sri Lanka daarmee vergelijk, kan ik eigenlijk maar één conclusie trekken: reizen door Sri Lanka is ontzettend relaxed en comfortabel.
De wegen zijn over het algemeen uitstekend – op veel plekken zelfs beter dan in sommige delen van Europa – en het reizen zelf voelt heel ontspannen. Het eten is gevarieerd, met veel verse groenten, een bijna oneindige keuze aan heerlijk vers fruit en, zeker aan de kust, superverse vis. Wat ik daarnaast bijzonder vond, is de enorme variatie in landschap en klimaat. In relatief korte tijd reis je van tropische kustgebieden naar groene bergen en theeplantages. En overal zijn weer andere planten, dieren en landschappen te ontdekken.
Wat ook veel indruk heeft gemaakt, is de gastvrijheid van de mensen. Overal werden we enorm vriendelijk ontvangen en mensen waren behulpzaam en oprecht geïnteresseerd. Sri Lanka voelt bovendien als een schoon en goed georganiseerd land, waardoor ik me er als reiziger heel prettig en veilig heb gevoeld.
Mijn eerste kennismaking met Sri Lanka was dus TOP. Het was een geweldige ervaring en ik heb in korte tijd ontzettend veel geleerd over het land, de cultuur en de natuur. Ik heb Sri Lanka echt in mijn hart gesloten en kijk er nu al naar uit om terug te gaan.
Heb je nog geen plannen voor de maand februari? Dan kan ik deze mooie Actief Overwinteren-rondreis, waarbij we in een rustig tempo verschillende kanten van Sri Lanka ontdekken, zeker aanbevelen. En mocht je nog vragen hebben, stel ze gerust. Ik vertel je er graag uit eigen ervaring meer over!
Sportieve groeten,
Wendy
Rando Reizen
Graag delen we onze persoonlijke wandelervaringen met je! Ook schrijven we regelmatig interessante blogs over bestemmingen en producten.
Je kan op de hoogte blijven door ons te volgen op Facebook of Instagram of door je in te schrijven voor onze nieuwsbrief.
Dan kan je hieronder direct een plek reserveren. Wil je meer inspiratie opdoen? Bekijk dan al onze wandelreizen, foto’s en lees achtergrondinformatie. Mocht je nog vragen hebben, dan kan je natuurlijk altijd even rechtstreeks contact met ons opnemen.
